“아들들이 축구를 너무 좋아하고 축구선수를 하고 싶다고 하니까 밀어주고 싶은 거예요. 어떻게든 끝까지 꿈을 이룰 수 있게 해주고 싶은 마음을 그림책에 담았어요.”

축구선수를 꿈꾸는 두 아들을 곁에서 지켜보며 아이들이 성장해가는 모습을 글로 쓰고 그림으로 그려 한 권의 그림책으로 펴낸 엄마가 있다. 주인공 김성애 씨가 만든 그림책 ‘축구를 사랑하는 아들’에는 사랑스러운 두 형제가 축구선수로 성장해가는 모습을 기록한 엄마의 따뜻한 시선이 담겨있다.

유아교육을 전공한 김 씨는 현재 병설유치원 기간제 교사로 일하며 홍농읍에서 세 아이를 키우고 있다. 한때 축구선수로 활약했던 아빠의 재능을 물려받았는지 두 아들은 남들이 보기에도 뛰어난 실력을 자랑한다. 대회에 나가면 유독 눈에 띄는 실력으로 심판들의 악수와 격려를 받을 정도다. 아빠를 닮아 이미 가진 재능이 뛰어나 축구 유망주로 촉망받는 큰아들 안승민 군과 그런 형을 보면서 함께 실력을 키워온 막내 안휘진 군. 축구와 사랑에 빠진 두 아이를 보며 가족들은 어떻게든 아이들의 꿈을 키워주고 싶다. 매주 3회씩 방과 후에 광주 축구교실을 다니는 힘든 일정에 할아버지, 할머니까지 온 가족이 지원에 나섰다.

“지금은 손흥민 선수 이름이 나오잖아? 몇 년 후 되면 안승민, 안휘진 이름이 나올 거야. 너희 둘이 그다음 타자야.”

엄마는 언젠가 두 형제가 우리나라 대표팀에서 같이 호흡을 맞추고 환상의 콤비로 활약하는 무대를 상상해본다. 아이들에게 반드시 그런 무대를 만들어 주겠다는 엄마의 다짐을 담아 그림책 마지막 페이지를 채웠다. 그리고 엄마가 만든 그림책은 아이들 가슴속에 피어난 꿈을 더욱 굳건하게 다지고 커다랗게 키웠다.

김 씨가 이렇게 멋진 그림책을 펴낼 수 있었던 데에는 영광군립도서관에 진행한 ‘나도 그림책 작가: 나만의 특별한 그림책 만들기’ 프로그램에 참여한 것이 계기가 됐다. 초등학생3명과 성인3명이 함께 약 석 달 동안 그림 수업을 받으면서 각자 자신만의 그림책을 완성했다. 수업은 코로나로 인해 화상회의 플랫폼 ‘줌’을 통해 이루어졌지만, 6명이 함께 서로 의견을 나누고 조언을 해주며 수정하고 보완하면서 같이 만들어간 책이라 더욱 뜻깊다. 6명의 초보 작가들의 특별한 이야기와 재미있고 개성있는 그림으로 장식된 6권의 그림책은 영광군립도서관에 전시돼 있으며 대출도 가능하다.

특히, 그림책을 만들려고 그림을 그리는 김 씨의 모습을 보고 관심을 가진 딸 안솔미 양도 함께 그림책 만들기에 참여한 터라 더욱 값진 경험이 됐다. 그는 자신의 아이들처럼 또래 아이들이 그림책을 보고 꿈을 갖고 키워갔으면 하는 마음에 아이들이 다니는 홍농초 도서관에 책을 기증했다. 축구를 향한 열정으로 꿈을 향해 달려가는 형제의 모습이 담긴 그림책을 보고 아이의 친구들도 자신의 꿈에 대해 생각해보고 그 꿈을 키워나갔으면 하는 바람이다.

“내가 생각한 게 그림으로 나오는 거잖아요. 제가 꿈꾸는 걸 여기에 담을 수 있는 거 같아요. 내 상상을 책에다 꺼낼 수 있고 맨날 보면서 꿈을 더 키워갈 수 있는 게 그림책의 매력인 거죠.”